高温玻璃在生产、储存、使用过程中,表面对大气中的水分通过吸附、凝结,或者雨水对表面淋袭,从而在表面产生水膜,水与玻璃之间能发生离子交换反应、水化反应、中和反应,甚至直接侵蚀高温玻璃骨架,侵蚀产物(OH-等)直接进入水膜之中。由于水膜中水量很小,OH-浓度很大,因此可以认为,水膜对玻璃的侵蚀开始于水对玻璃表面的侵蚀,逐渐演变为OH-侵蚀玻璃表面,它会破坏高温玻璃网络骨架。高温玻璃表面受侵蚀后,生成Na2SiO4·xH2O、CaCO3·Na2CO3、CaSiO3·xH2O等存在于玻璃表面,它们与玻璃主体相比,在机械强度、折射率等很多方面具有明显的差异,从而出现彩虹、白斑或雾状物等的现象,这就是玻璃发霉。
玻璃发霉会影响许多使用性能:降低高温玻璃的透明度,影响光学性能,外观恶化,不能再用于镀膜、制镜等深加工工序;降低玻璃的机械强度;严重的发霉,在包装箱中出现沾片、整箱玻璃报废等问题。
目前防止高温玻璃发霉的方法很多,主要有夹纸法、防霉粉法、防霉液法、杀菌法、曝(酸性)气法等,在冷端部分主要采用前三种方法。